发绣又称墨绣，起源于唐朝佛教盛行时期，距今已有一千多年的历史。
　　据传，唐代佛教盛行时期，民间的信女们为了表示对佛的虔诚，剪下自己的秀发描绘绣制观音，朝夕焚香，顶礼膜拜，流传至今，几成绝响。目前保存得最久的一副发绣当属收藏在英国伦敦博物馆的南宋年代的“东方朔像”，日本正仑院收藏明代韩希孟德“弥勒佛像”，上海博物馆明代顾氏七襄楼的“亭琴伫月图”等寥寥几幅发绣，均为传世珍品，有极高的艺术品味及收藏价值。
　　发绣作品，以针当笔，以发代丝，色中有墨，墨中有色，纤纤毫发绣丹青，花绣结合，细若纹睫，于半绣半绘之中，形神兼备，给人以清新秀丽的艺术享受。因其用材奇妙，古朴典雅，永不褪色和耐防腐蚀，收藏价值高等特点，称绝于艺林。
　　发绣艺术品，工艺复杂，耗工惊人，绣花艺人不仅要掌握好画面的浓淡干湿，更要适当地运用滚﹑施﹑套﹑接﹑扣﹑虚﹑实等多种手法，使作品达到平﹑齐﹑细﹑密﹑匀﹑薄﹑和﹑顺﹑光等效果。
　　东台嘉丽发绣厂是国内集生产销售为一体的专业研制中心，拥有一批专业的艺术人才，发绣精品“清明上河图”﹑“姑苏繁华图”﹑“八十七神仙卷”﹑“群仙祝寿图”等为该厂近年来具有代表性的作品。
　　清明上河图。纵29.8厘米，横818厘米，系宋朝画家张泽瑞的名作，画家以朴实的手法展示了古代劳动人民真实的生活写照，绘出了当时的社会生活背景，张泽瑞笔下的这幅作品把舟楫﹑桥梁﹑屋庐﹑城郊以不失之规矩准绳，又绝无报滞之嫌，一气呵成，各具其态，笔精墨妙，出类拔萃，令人十分佩服，他确是“别有家数”的艺术巨匠，在艺术上已达到炉火纯青的至高境界，这就是“清明上河图”的巨大社会意义和不朽的艺术价值，这幅图在绘画史上以及风俗画史上享有极其崇高的地位，是难得的艺术瑰宝。
　　东台嘉丽发绣厂的工艺师们大胆临摹该幅巨作，以传统的发绣手法来表示原作的效果。首先，精选艺术大师精心描绘原作，达到以假乱真的境界，数十名高级绣女以针当笔，以发代色，花去各种自然色法百余种，头发几十万根，运用滚﹑施﹑套﹑接﹑扣﹑虚﹑实等多种手法，使作品达到平﹑齐﹑细﹑密﹑匀﹑薄﹑和﹑顺﹑光等效果，该幅作品经刺绣专拣监制，审定前后耗费一年多工时，终于圆满成功，并获中国工艺美术精品“百花杯”铜牌奖，国内外客户争相竞购，实为当今难得的收藏之宝。
　　“姑苏繁华图”是在研制“清明上河图”之后又一发绣巨作，取材于清代著名画家徐扬的传世之作。该作品系国家一级文物，曾经乾隆﹑嘉庆﹑宣统三个皇帝鉴赏并加盖玉玺，现藏北京故宫博物馆。作品构图恢宏，气势磅礴，描绘了古城苏州及其近郊的湖光山色，田园村舍，小桥流水人家，古渡行舟的秀丽景色，生动形象，逼真地再现了明清时代苏州的风土人情，文明繁华的景象。
　　为用发绣的艺术手法来表现该画，意使该画流芳百世，东台嘉丽发绣厂精心描绘原作，达到乱真的境界。二十多名高级绣工以虔诚之心态全套针法，借鉴中国名绣之精华，聘******艺术大师指导，旨在该作品达到完善之境界。该作品耗时两万余工日，各种发色壹百万根，尺幅之巨，用工之大，是前所未有的，堪称传世珍宝。
　　该作品中，悬挂市招的店铺有230多家，人物壹万贰千多个，舟楫排筏近400只，桥梁50多座，皆各具有特色，用发绣艺术将古代苏州及其近郊的繁华景观表现得淋漓透彻，作品由国内外著名装裱大师范广畴精心裱制，用整幅绫锦挖镶而成，技艺之高，前所未有。原国家文物鉴定委员会主任委员，著名鉴赏家谢稚柳先生欣然为作品提名。经有关专家评定，作品以其用工之多，尺幅之大，用料之奇，装裱之精，达到****艺术效果而摘取了“上海吉尼斯之最”的桂冠，实乃艺术宝库中之瑰宝。
　　“八十七神仙卷”系唐代著名画家吴道子之经典名作，作品用笔飘逸苍劲，线条流畅，人物神态各异，栩栩如生，以白描手法把人物刻画得淋漓尽致，不失名画之真谛。该作品全部采用自然发色，运针顺利舒展，针法变化丰富，精巧娴熟，运用传统的发绣技艺，再现名画风采，实为发绣之精品，作品获中国工艺美术精品“百花杯”银奖。
　　清末著名画家任伯年代表作“群仙祝寿图”系中国文化艺术瑰宝，把这艺术珍品绣成发绣，艺术要求较高，要充分把任伯年艺术精华表现出来，临摹﹑线条﹑用色准确是关键，同时绣工十分考究，采用多种针法绣制，使该幅作品取得了较好的艺术效果，获得了第六届中国工艺美术精品“百花奖”银奖。
　　东台嘉丽发绣厂的艺术家们不满足于现状，一批新的作品“康熙御制耕织图”“五百罗汉图”“金刚经”“富春山居图”等正在研制之中，不久将与世人见面。他们还将奋发向上，不断追求艺术之巅，为使发绣艺术流芳百世，再攀高峰。